Simian Mobile Disco reviennent et tapent une nouvelle fois là où on ne les attendait pas. Depuis leur apparition au milieu des années 2000 sur les cendres de Simian, James Ford et Jas Shaw de Simian Mobile Disco n’ont eu qu’une obsession, celle de sans cesse se renouveler. En faisant évoluer leur style, en transformant leurs techniques de productions ou en changeant entièrement leur matériel, la fraîcheur les obsède. Welcome to Sideways, leur cinquième album studio, sorti sur leur propre label, ne déroge pas à la règle et les voit évoluer sur de nouveaux sentiers. Dans l’ensemble sombre et plutôt rude, le disque frappe aussi par ses tracks progressives et assez homogènes dans leurs ambiances. Simian Mobile Disco fait simple, et préférera une nappe bien sentie à l’opulence de synthés. On est là dans le glauque et l’étrange, ça tape sans être violent et sans fioritures rythmiques.
Mais le résultat n’est pas toujours assuré, et on navigue d’un extrême à l’autre. « Space Is Filled with Ringing » ou « Bubble Has No Answers », par exemple, nous emmènent assez proche du ringard. Mais étrangement, ces morceaux côtoient de véritables joyaux : « Remember in Reverse », beauté subtile et passe-partout, ou encore « Drone Follows Me Everywhere », en guise de conclusion somptueuse. « Nous nous rendons compte que, d’un point de vue extérieur, on paraît changer radicalement à chaque album que nous sortons, mais de notre point de vue, on voit toujours ça comme une transition en douceur », se justifie James Ford. De Whorl, leur précédent album fait d’improvisations expérimentales, en passant par le toujours impressionnant tube house « Sacrifice » avec Bicep, on en oublierait presque qu’il y a encore quelques années, Simian Mobile Disco régnaient en maître sur l’electro-pop. Avec Welcome to Sideways, la discographie du duo de Bristol ne pourra que continuer à imposer le respect.